黑客这个词,似乎不是一个很好的称号,但这个群体却成为了硅谷精神的代言人:创造性地克服技术缺陷,不惜任何手段。

这个传统造就了比尔·盖茨(Bill Gates),史蒂夫·沃兹尼亚克(Steve Wozniak)和马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)这样的人物。四年前,扎克伯格在Facebook首次公开募股的前夕,哀叹这是“不公平的负面贬低”。

黑客成为硅谷精神的代言人,入选2016年时代周刊

在时代周刊今年的年度人物评选中,第一名是川普,第二名希拉里,而第三名是黑客。时代周刊将年度人物的第三位颁给黑客并非无厘头。对于黑客来说,2016年是个多事之秋。

近期,新闻报道中不乏各种关于数据泄漏的报道。黑客入侵美国司法部、国税局,可能还有国家安全局。他们偷走或试图将包括Adult FriendFinder,LinkedIn,Mail.ru和Yahoo的数据卖给私人公司。他们泄露了优秀运动员Simone Biles、Serena和Venus Williams的保密医疗记录,发布喜剧演员Leslie Jones等名人的私人照片,还发现,亿万富翁黑客马克·扎克伯格,竟然使用 “dadada”这么简单的字母作为他的密码。

而好坏的区别,以及这之间的道德模糊区都是存在的。

他们是谁?正如唐纳德·特朗普(Donald Trump)在第一次总统辩论中所说的,“某个坐在自己床上400多磅重的人”,不知是穿黑色连帽衫的小混混?还是呆在无窗房的黑眼圈懒汉?

安全研究人员近年来调查显示,真相比想象更严重。黑客组织好坏皆有,有些是由一个国家或恐怖组织赞助的,有的是自由战士、真理者、无政府主义者、修补匠。还有犯罪头目,当然,甚至工薪族。最近对美国、英国和德国10000名黑客的调查发现,黑客的平均年薪为28744美元。

某黑客组织在2月要挟了整个洛杉矶医院,医院为恢复员工访问电子邮件和病人的电子健康记录要求,被勒索了总共17000美元的赎金。对于希望归还劫持信息的个人,2016年平均赎金要求为679美元,是去年平均价格的两倍。联邦调查局估计,勒索软件,也即感染一台计算机或网络,并持有人质的数据直到支付费用的程序,今年将为这些破坏者创收10亿美元。

根据英国保险公司劳合社(Lloyd's)的数据,全球范围内,企业因为黑客付出了至少4000亿美元,这个数字也肯定被低估了。因为黑客的活动周期比常规罪犯长得多,今年最大的违规行为很可能还没有出现。这种巨大的不确定性促使了网络防御、网络取证和网络保险业的蓬勃发展,预计到2020年,这些行业估值将达到2000亿美元。

民主党在今年损失惨重。在自水门事件以来最臭名昭著的入侵中,黑客从民主党全国委员会、民主国会竞选委员会、希拉里·克林顿的竞选和委员会的主席约翰·波德斯塔(John Podesta)的Gmail帐户中偷走了数千页文件。

真正的爆炸性的披露事实上少之又少。但这不是重点。在这种方式的冲突中,黑客的目标是为媒体提供分散注意力的但是无害的信息,而更重要的是,质疑选举制度的完善性。

“正如你看到美国总统选举正在成为一个闹剧。”在民主党全国委员会(DNC)的主席被迫在7月会议之前辞职后,黑客声称,他们已经入侵了DNC。

当DNC向加利福尼亚州尔湾的CrowdStrike公司寻求帮助时,网络安全公司追踪到两个小组的黑客,Fancy Bear和 Cozy Bear。CrowdStrike说,第一个小组暗中隶属于GRU(俄罗斯军队的主要外国情报机构)。

12月1日,联邦调查局和其他执法机构获得了一个强大的新型法律工具,扩大了他们在全国使用单一的逮捕证,甚至海外搜索多个计算机、手机和其他设备的能力。与此同时,私人公司也会做好强调用户的安全意识,并使违规信息的披露更加透明。

更根本的挑战是,整个社会赖以生存的自由信息现在开始反攻了。在国家层面上,因为在网络空间中没有等同于战场的力量,美国如何将其权力投射到世界其他地方尚不清楚。也没有界定参与的规则。去年中国和美国签署了协议,似乎已减少了政府主导的黑客攻击,但条约在数字战场的效力可能是有限的。

而报复也变得越来越多。12月,俄罗斯官员称,他们银行系统所遭受的黑客攻击,是美国对其在选举中插手的报复。该国的中央银行表示,今年黑客已经设法窃取20亿卢布,约3100万美元。没有人公开表示,他们是谁或他们为什么这样做。

在这种极度不安和充满报复的现代形式下,我们又当安身何处呢?